他乡与故乡美国华人基督徒与公理会在华南的传(2)

身处异国他乡的数目可观的华人群体，很快引起了美国基督教会的注意。各大教派不遗余力地向这些华人传教，同时寄希望于他们当中的一些人将来返回家乡，可以将基督教信仰在中国进行更深层次的传播；他们还积极培养华人同工，以使其成为在华传教的得力助手。对背井离乡初到美国的华人来说，因为他们既不是白种人，又不是基督教徒，受美国排华情绪的影响，很难立足于当地社会，在身份重建过程中具有天然的致命弱点。华人无论是出于融入当地主流社会的渴望，还是适应族裔认同的需要，参加当地宗教活动都不失为两全之策。于是，皈依基督教的华人不在少数，有些甚至成为牧师或其他教会服务人员。随着加入基督教的华人越来越多，1853年，长老会牧师施慧廉（William Speer）在旧金山成立美国华人基督教会，被认为是美国传教士对华人移民传教活动的标志性开端。其后，有11个新教教派先后加入到向美国华人移民传教的行列，其中长老会、浸信会、美以美会、公理会和圣公会五个教派起了主导作用，取得的成效也最为显著。⑤岳志强：《“文化传播”理论视角中的传教士与美国华人社会（1848—1900）》。

公理会诞生于16世纪伊丽莎白一世统治下的英格兰，1620年，一批流亡荷兰的公理会信徒乘“五月花”号帆船驶抵北美，由此传入北美殖民地。18世纪末19世纪初，公理会大力开展海外传教，1795年建立伦敦传教协会，1836年又成立“殖民地（英联邦）传教协会”，传教于非洲、印度、中国和巴布亚等地。19世纪中叶开始，公理会的中心逐渐转到美国。该会信仰以加尔文的神学思想为基础，对信条的态度较为灵活和宽容。公理会向华人传教，主要通过美国传教士协会（The American Missionary Association）进行。该协会于1846年由东海岸公理会教徒成立，最初主要的传教对象是美国内战后的黑人和印第安人，而当50年代华工大量涌入美国后，他们便致力于向华人传教。1876年，美国传教士协会和加拿大公理会在旧金山成立加州华人传教会（California Chinese Mission），长期投身于华人传教工作的庞德（William C. Pond）牧师担任该会秘书。此后，美国传教士协会在加州华人中的工作通过加州华人传教会进行。作为一个独立的华人传教组织，除了正常的布道工作外，加州华人传教会还建立华人主日学校，同时重视在妇女儿童中间开展传教活动。通过庞德牧师的持续努力，该会面向加州华人的传教工作成果颇丰。至1904年，该会在加州总计开办40所面向华人的教会学校，近2万名中国人接触了基督教，1700多人成为基督徒。①The Missionary Review of the World, 1904, Vol.17, p.386.此外，从19世纪60年代开始，公理会还在奥克兰、檀香山、山谷城、洛杉矶等地成立传教会，在华人中间传播福音。②岳志强：《“文化传播”理论视角中的传教士与美国华人社会（1848—1900）》。

每年，加州都会有一些华人基督徒返回自己的家乡。他们当中有些人致力于在家乡开展传教活动，开办了一些传教点、小教堂或教会学校。他们同时需要与美国的教会保持联络，以获得持续不断的支持。而留在美国的华人基督徒除了在物质上帮助家乡外，更希望在精神上使家乡人民接受洗礼，不断向美国传教士协会提出请求，希望协会在自己的家乡建立传教机构，这种诉求与公理会的海外传教需求不谋而合。③Annual Report of the American Board of Commission for Foreign Mission, 1883, Oct., Vol.73, p.79.而其时的美国传教士协会在加州华人中间的传教任务已经很繁重，无暇顾及更多的海外拓展工作，于是便向美部会反映了华人信徒们的诉求。美部会全称为美国公理宗海外传道部（The American Board of Commissioners for Foreign Missions），成立于1810年，是美国基督教的一个海外传教机构，也是紧随伦敦会和荷兰传教会之后，第一个进入中国的美国差会。美部会成立时得到公理会、长老会、美国归正会等教派的支持。后来，公理会以外的教派陆续退出，美部会便成为公理会在华的代表。公理会对华传教事业实际上通过美部会开展和实施，故美部会在华也被称作美国公理会。

美国公理会在华南地区的早期传教事业，始于1830年裨治文（Elijah Coleman Bridgman）牧师来华，但在60年代后因传教重心北移而一度中断。鉴于上述美国传教士协会代表华人基督徒所提出的在中国建立传教会的请求，美国公理会于1882年投票决定再次派遣传教士到华南开展工作。当时的香港已经开埠数十年，且与广东毗邻，遂将教会总堂设于香港，1883年派遣刚在旧金山被按立为牧师的喜嘉理（Charles Robert Hager）至华，重振美国公理会华南传教事业，客观上亦为美国华人信徒参与广东家乡的传教事业创造了先决条件。

文章来源：《华南预防医学》 网址: http://www.hnyfyxzz.cn/qikandaodu/2021/0428/559.html